Giải Pháp Đột Phá Bảo Tồn Chim Cánh Cụt Tại Đảo Middle

Vào cuối thế kỷ 19, một quyết định xây dựng đê chắn sóng tại Warrnambool, bang Victoria, Australia đã làm thay đổi hoàn toàn địa hình nơi đây. Công trình này không chỉ giúp bảo vệ tàu thuyền mà còn tạo ra một tác động không thể ngờ tới: sự xuất hiện của dải đất nối liền với đảo Middle, nơi sinh sống của loài chim cánh cụt tí hon.

Thực tế, dải cát này giảm khoảng cách từ đất liền đến đảo xuống chỉ còn 75m, mở ra cơ hội cho các loài động vật săn mồi như cáo đỏ xâm nhập vào nơi trú ẩn an toàn của những chú chim cánh cụt. Điều này đã dẫn đến một cuộc khủng hoảng sinh thái nghiêm trọng.

Trước đây, đảo Middle là một nơi an toàn cho những chú chim cánh cụt có chiều cao khoảng 33 cm và trọng lượng chỉ 1 kg. Tuy nhiên, vào năm 1999, khảo sát cho thấy số lượng chim cánh cụt từng lên đến hơn 500 cá thể. Lịch sử đã dạy chúng ta rằng khi loài cáo đỏ xông vào, tình hình trở nên tồi tệ.

Cáo đỏ, một loài ngoại lai được đưa vào Úc phục vụ cho săn bắn, đã trở thành mối đe dọa lớn cho loài chim này, biến đảo Middle thành một bãi săn buffet cho chúng. Đáng sợ hơn, chúng không chỉ săn mồi để ăn mà còn giết chết con mồi nhiều hơn nhu cầu thực tế, khiến số lượng chim cánh cụt giảm mạnh.

Vào năm 2005, chỉ còn lại đúng 4 con chim sống sót sau hàng loạt vụ tấn công của cáo. Những nỗ lực của lực lượng chức năng nhằm tiêu diệt cáo đã gặp phải khó khăn, vì việc thực hiện chiến dịch bắn hạ cần nhiều quy trình phức tạp và không đạt hiệu quả như mong muốn.

Đột phá xảy ra vào năm 2006 khi Alan Marsh, một chủ trang trại gà, đã đề xuất sử dụng chó chăn cừu Maremma để bảo vệ chim cánh cụt. Ông cho rằng chim cánh cụt giống như những con gà trong bộ áo dạ hội và cần sự bảo vệ từ loài chó này. Cuộc thử nghiệm với chú chó Oddball đã thành công đáng ngạc nhiên khi không có con chim nào bị thương trong suốt thời gian thử nghiệm.

Chó Maremma với trọng lượng khoảng 40 kg, không có bản năng săn đuổi chim cánh cụt, chỉ có khả năng bảo vệ đàn gia súc. Để phát huy hiệu quả, chó Maremma cần được huấn luyện từ nhỏ, dần dần làm quen với mùi hương và tiếng động của chim biển. Những chú chó không thể giữ bình tĩnh hoặc có hành vi không đúng sẽ bị loại bỏ ngay lập tức.

Thực tế, sự hiện diện của chó Maremma đã tạo thành một khái niệm sinh thái mới: cảnh quan sợ hãi, khiến cáo đỏ e ngại và không dám tiếp cận. Các thử nghiệm sau đó cho thấy hiệu quả rõ rệt, khi số lượng chim cánh cụt trên đảo đã tăng lên đến 180 con vào mùa sinh sản năm 2016-2017.

Tuy nhiên, vào tháng 8 năm 2017, một cơn bão đã gây ra thiệt hại nặng nề khi cáo đã bơi qua dải cát và tấn công chim cánh cụt một lần nữa. Kể từ đó, dự án đã thay đổi chiến lược để duy trì sự hiện diện liên tục của chó trên đảo nhằm đảm bảo an toàn cho quần thể chim cánh cụt.

Phim điện ảnh Oddball năm 2015 đã mang đến hình ảnh của một chú chó anh hùng, nhưng trên thực tế, sự cống hiến của nhiều chú chó khác cũng đáng được ghi nhận. Dự án bảo tồn này hiện đang đối mặt với nhiều thách thức mới, từ hạ tầng xuống cấp đến sự già đi của chó, nhưng chính quyền địa phương vẫn đang nỗ lực không ngừng để bảo tồn loài chim cánh cụt đặc biệt này.