Khủng Hoảng Của LeEco: Hành Trình Từ Người Khổng Lồ Công Nghệ Đến Sụp Đổ

Vào đầu thập niên 2010, LeEco đã nổi lên như một ngôi sao sáng trong lĩnh vực công nghệ tại Trung Quốc. Được biết đến như “Netflix của Trung Quốc”, công ty bắt đầu từ một nền tảng video trực tuyến và nhanh chóng mở rộng ra nhiều lĩnh vực như smartphone, xe điện và truyền hình thông minh. Hình ảnh rực rỡ đã biến LeEco thành biểu tượng cho sự hoài bão của các startup.

Tuy nhiên, chỉ sau vài năm, LeEco đã rơi vào khủng hoảng nghiêm trọng, CEO phải tuyên bố phá sản ở Mỹ và công ty bị loại khỏi sàn chứng khoán. Câu chuyện của LeEco trở thành một ví dụ điển hình cho việc phát triển nhanh chóng mà không có nền tảng tài chính ổn định.

LeEco, với tên đầy đủ là Leshi Internet Information & Technology Corp, được sáng lập vào năm 2004 bởi doanh nhân Jia Yueting, một người nổi tiếng với tư duy đổi mới. Công ty ban đầu tập trung vào dịch vụ video trực tuyến trả phí, một hình thức còn khá mới mẻ tại Trung Quốc lúc bấy giờ. Sự phát triển của Internet đã giúp LeEco nhanh chóng thu hút lượng lớn người dùng.

Với sự đa dạng trong các lĩnh vực hoạt động, LeEco được ví như Sony hay Apple, và Jia Yueting trở thành huyền thoại được ngưỡng mộ trong giới doanh nhân Trung Quốc. Ông được cả thế giới biết đến và thường được so sánh với Steve Jobs.

Năm 2010, LeEco chính thức niêm yết trên sàn chứng khoán Thâm Quyến, trở thành công ty công nghệ đầu tiên của Trung Quốc trong lĩnh vực nội dung video. Tại thời điểm đó, giá trị tài sản của Jia Yueting tăng vọt, biến ông trở thành một trong những tỷ phú giàu nhất Trung Quốc.

Jia từng phát biểu rằng Apple đã lỗi thời trong một cuộc phỏng vấn trên truyền hình quốc tế. Ông thậm chí đã công khai thách thức cả Netflix, Amazon và Tesla, với những tham vọng lớn lao. Vào năm 2015, ông đã so sánh công ty của mình với Hitler.

“Triết lý của LeEco là vĩ đại hoặc không gì cả, không chấp nhận sự tầm thường”, Jia Yueting đã tuyên bố.

Giai đoạn tăng trưởng nhanh chóng bắt đầu với sự mở rộng vào nhiều lĩnh vực như smartphone, TV thông minh, ô tô điện và nội dung giải trí. Jia gọi đó là “Hệ sinh thái”, nơi mà phần mềm, phần cứng và thương mại hòa quyện.

Nhưng vấn đề lớn nhất của LeEco nằm ở chỗ tốc độ phát triển nhanh vượt quá khả năng tài chính của công ty. Để mở rộng và đầu tư vào nhiều lĩnh vực, LeEco đã phụ thuộc vào vốn vay và các hình thức đòn bẩy tài chính khác, thay vì dựa vào lợi nhuận thực tế.

Các nhà phân tích cảnh báo rằng doanh thu mà LeEco tạo ra không đủ để chi trả cho chi phí hoạt động và phát triển sản phẩm. Dòng tiền âm kéo dài trong nhiều quý, trong khi Jia Yueting vẫn tiếp tục vẽ những viễn cảnh lạc quan. Đầu tư vào Faraday Future và mở rộng vào thị trường Mỹ đã tiêu tốn hàng trăm triệu USD mà không mang lại doanh thu đáng kể.

Ngày 20 tháng 10 năm 2016, LeEco đã tổ chức một sự kiện lớn tại San Francisco, mời nhiều nhà báo tham dự để quảng bá mẫu xe điện LeSee Pro. Tuy nhiên, buổi lễ trở thành một thất bại lớn, khi chiếc xe không thể chạy ra sân khấu, chỉ nằm im và được bảo vệ chặt chẽ.

Sau sự kiện đó, dấu hiệu khủng hoảng bắt đầu hiện rõ. Nhiều nhà cung cấp của LeEco đã đòi nợ, cổ phiếu công ty mất giá nhanh chóng, sản phẩm mới ra mắt thất bại và niềm tin của người tiêu dùng bị sụt giảm.

Tháng 7 năm 2017, chính phủ Trung Quốc đã đóng băng tài sản cá nhân của Jia Yueting, đồng thời yêu cầu ông trở về nước để giải trình về nợ nần. Jia đang sống tại Mỹ và từ chối trở về, với lý do muốn tập trung vào sự phát triển của Faraday Future.

Đến năm 2019, Jia đã nộp đơn xin phá sản tại Mỹ, tuyên bố nợ hơn 3 tỷ USD. Cùng năm, LeEco bị xóa niêm yết khỏi sàn chứng khoán Thâm Quyến, chính thức khép lại một thời kỳ rực rỡ của một công ty từng được coi là “kỳ lân công nghệ toàn cầu”.

LeEco không phải là cái tên đầu tiên thất bại trong giới công nghệ, nhưng câu chuyện của họ đặc biệt đáng lưu tâm bởi tốc độ sụp đổ và mức độ ảnh hưởng. Công ty đã tiêu tốn quá nhanh mà chưa xây dựng được nền tảng tài chính vững chắc.

“Tôi rất xin lỗi và nhận trách nhiệm vì tác động tiêu cực từ cuộc khủng hoảng nợ của LeEco”, Jia Yueting viết trên WeChat, thừa nhận rằng công ty đã tiêu pha không kiểm soát để đáp ứng nhu cầu mở rộng. “Chúng tôi đã hành động quá nhanh mà không suy nghĩ. Chúng tôi đã mở rộng quá mức so với tài nguyên hạn chế trong khi theo đuổi chiến lược toàn cầu”.

Theo: SCMP, CNN